Libertad de Conciencia:
Una Declaración Pastoral de los Obisposde la Conferencia Católica de Arizona
I. INTRODUCCION
Hoy día en nuestro estado y muchos otros lugares de nuestra nación, los profesionales e instituciones de la salud se encuentran luchando para preservar su derecho de conciencia, especialmente en los asuntos que incluyen terminar con la vida de un ser humano.
El derecho de seguir las creencias religiosas y convicciones morales propias esta siendo comprometida, sin estabilidad, y crecientemente despojadas hoy en día por aquellos quienes insisten en tomar acción para violar las convicciones morales que una persona considera exclusivos, y las cuales desmoralizan la misión exclusiva de una institución.
Nosotros creemos que nuestro estado y nuestra nación necesitan considerar las implicaciones que con la legislación están imponiendo requerimientos contrarios a las creencias religiosas y las convicciones morales de las personas.
En este testimonio, buscamos presentar estos asuntos importantes y darles valor para respetar más profundamente el derecho de conciencia.
II. IMPORTANCIA DE LA CONCIENCIA
La conciencia es el lugar profundo dentro de cada persona donde “descubre el hombre la existencia de una ley que él no se dicta a sí mismo, pero a la cual debe obedecer.” (Guadium et Spes #16) Es aquí donde uno “juzga también las opciones concretas aprobando las que son buenas y denunciando las que son malas”. (Catecismo de la Iglesia Católica), #1777)
La Consciencia esta en el corazón de la dignidad y la libertad humana. La voluntad libre de todas las personas requiere que el individuo no sea forzado a actuar en contra de su conciencia. La I iglesia Católica reafirma este concepto, especialmente en las cuestiones religiosas.
Cuando las personas tienen la libertad de vivir de acuerdo a su conciencia, esto trae también un beneficio colectivo a la sociedad. El comportamiento que resulta de una conciencia bien formada promueve la moralidad y lleva a la búsqueda de un bien común Contrariamente, la sociedad es herida cuando se ha informado mal o se ha suprimido negativamente la conciencia y los individuos son menos libres para poder buscar lo que realmente es bueno y evitar el mal.
III. EJEMPLARES DEL VALOR
A. Héroes del Pasado
A través de la historia, la Iglesia Católica y nuestra nación en particular, ha mantenido en alto a aquellos quienes han tenido que enfrentar luchas en materia de conciencia. La historia de la Iglesia esta repleta de santos y mártires quienes sufrieron mucho porque no sucumbieron a la coerción de actuar en manera no consistente con su fe.
Uno de los santos más conocidos que lucho con los asuntos de la conciencia fue Santo Tomas More. Viviendo en una época de grandes desafíos, Santo Tomas More era un abogado ilustre y sirviente publico quien no busco convertirse en mártir. Sin embargo, debida a su fe sólida y a sus convicciones, no pudo reconocer al Rey Enrique VIII como cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra y por lo tanto fue condenado a muerte. Muchos escolares consideran que Santo Tomas More fue la figura histórica más importante en Inglaterra por su valor y su fe.
En octubre del 2007, dos sacerdotes quienes habían servido bajo la Diócesis de Tucson, durante los primeros años de 1900 fueron beatificados en su camino a la santidad. El Padre Lucas Tristany y el Padre Eduardo Farré de los Sacerdotes Carmelitas Descalzados, se convirtieron en mártires por su fe durante la Guerra Civil de España en 1936. Estos sacerdotes locales eran individuos desinteresados quienes nos sirven como ejemplo hoy día como personas que viven y actúan de completo acuerdo con su conciencia.
B. Héroes del Presente
En décadas recientes ha habido mucho progreso en el área de la protección a los derechos civiles para muchos individuos y grupos a través de nuestro país. Sin embargo, existe una falta de respeto absoluta especialmente hacia los trabajadores de cuidados de salud quienes luchan para ejercitar su libertad proveída por Dios de seguir a sus conciencias.
Las presiones para violar la conciencia propia, es una creciente realidad para los doctores, enfermeras y farmacéuticos de hoy día. Nos damos cuenta que aquí en Arizona, hay doctores que tienen que enfrentar el ridículo y las ramificaciones difíciles si no aceptan participar en, o en sancionar los abortos durante el termino de su trabajo. También sabemos que una enfermera en Arizona fue despedida de un hospital por rehusar a participar en abortos, y que después fue reinstalada en su puesto, dada la falta de enfermeros. Igualmente se sienten obligados los farmacéuticos en nuestra comunidad, quienes son forzados a violar sus conciencias especialmente en la distribución de medicamentos que pueden actuar como abortofacientes.
La posibilidad de rechazar la participación en la fase consultiva, preparatoria y ejecutiva de semejantes actos contra la vida debería asegurarse a los médicos, a los agentes sanitarios y a los responsables de las instituciones hospitalarias, de las clínicas y casas de salud. Quien recurre a la objeción de conciencia debe estar a salvo no sólo de sanciones penales, sino también de cualquier daño en el plano legal, disciplinar, económico y profesional.” (Evangelium Vitae, #74)
La virtud demostrada por estos héroes del día de hoy nos recuerda de la fe y el valor demostrada por los santos del pasado. Solo esperamos que su heroísmo sea reconocido por las generaciones presentes y futuras quienes aprecian más plenamente la importancia de ejercer la libertad de conciencia.
III. ASUNTOS DE CONCIENCIA EN POLITICAS PUBLICAS
Aquí en Arizona, hemos visto recientemente varios intentos legislativos para obligar a los profesionales de la salud y a los hospitales, a prescribir, referir o proveer “la píldora del día después” (como la contracepción de emergencia) la cual puede actuar como un abortofaciente. Mientras estos atentos legislativos han sido derrotados hasta el momento, la presión para negar “los derechos de conciencia,” continúan creciendo.
En respuesta a estos retos, nosotros continuamos comprometidos a dar soporte a la legislación para proteger los derechos de conciencia “para todos los proveedores del cuidado de la salud, incluyendo a los farmacéuticos, especialmente en materia de anticonceptivos y abortofacientes. Nosotros estamos comprometidos también a oponernos a cualquier medida que quite estos derechos.
En el campo moral, vuestra federación está invitada a afrontar la cuestión de la objeción de conciencia, que es un derecho que debe reconocerse a vuestra profesión, permitiéndoos no colaborar, directa o indirectamente, en la suministración de productos que tengan como finalidad opciones claramente inmorales, como por ejemplo el aborto y la eutanasia. (Discurso del Santo Padre Benedicto XVI a los participantes en un Congreso Internacional de Farmacéuticos Católicos, lunes 29 de octubre de 2007)
Arizona, como muchos otros estados, ordena a todos los empleadores que provean cobertura para recetas a sus empleados tienen que incluir el cubrimiento de anticonceptivos. Esta ley fuerza claramente a las organizaciones católicas tales como Caridades Católicas y a los Hospitales Católicos a actuar en una forma contraria a nuestra educación moral.
Irónicamente, los que apoyan a la legislación de la “contracepción obligatoria”, muchas veces también son promotores de la “separación de iglesia y estado” pero ellos no ven la inconsistencia del estado que involucra obligar a las instituciones de la Iglesia a violar las doctrinas más importantes de su fe.
Los retos a la conciencia posiblemente continuaran y se expandirán en otras áreas también. Por ejemplo, en el 2007 la nueva legislación la cual no logro tener éxito, fue introducida para que los empleadores ofrecieran a sus empleados cobertura obligatoria de fertilización en Vitro a través de sus seguros de salud.
Nosotros exhortamos a todos los oficiales elegidos, a las agencias regulatorias y a las agencias profesionales a considerar los efectos que dichas medidas tienen sobre las convicciones morales de aquellos responsables de implementar dichas leyes.
IV. LO QUE PODEMOS HACER
Todos somos llamados a la santidad y a formar nuestras conciencias en una forma propia para que podamos actuar con integridad y fidelidad, al estar al tanto de nuestras convicciones morales. Sin embargo, la libertad de actuar por medio de nuestras convicciones morales esta siendo confrontada con mayor reto hoy en día con ramificaciones muy serias para nuestra sociedad.
Aplaudimos aquellos en nuestras comunidades quienes, como Santo Tomas More, se pronuncian por lo que ellos creen y quienes se mantienen firmes ante dichas convicciones.
Como los Obispos Católicos de Arizona, nos comprometemos y urgimos a nuestra gente a que se unan a nosotros en:
1. COMPROMETIÉNDONOS A ORAR POR TODOS AQUELLOS QUIENES LUCHAN POR LA PRÁCTICA DE EJECUTAR LIBREMENTE SUS DERECHOS DE CONCIENCIA. Oremos por todos aquellos a quienes se les niega la libertad de vivir de acuerdo a su conciencia, especialmente los proveedores de cuidados de la salud quienes luchan por proceder de acuerdo a sus sinceras creencias en materias que involucran el acabar con la vida humana.
2. EDUCÁNDONOS ACERCA DE LA MATERIA. Al comprender la importancia de los asuntos de la conciencia, es importante recordar que porque algo es legal, como lo fue históricamente el caso de la esclavitud, esto no quiere decir que en virtud de su legalidad, que es moralmente bueno. Decidámonos a convertirnos más sensibles a las intimidaciones crecientes hacia los individuos e instituciones quienes luchan por los temas que se relacionan a la protección de la conciencia. Estamos invitando a todos los católicos a reunir a todos los recursos del Centro Nacional Católico de Bioética (www.ncbc.org) y de la Conferencia Católica de Arizona (www.azcatholicconference.org) para mantenernos al día en todos los nuevos desarrollos nacionales y locales.
3. INVOLUCRÁNDOSE POLITICAMENTE EN MATERIAS QUE INCLUYEN LA PROTECCCIÓN DE LA CONCIENCIA. La falta de protección adecuada para la conciencia en las leyes de Arizona permanece como una preocupación mayor, especialmente en los asuntos relacionados al suministro de anticonceptivos y abortofacientes. Los efectos adversos de legislación que restringen al libre ejercicio de la conciencia, ya esta siendo sentidos a través de Arizona por muchas personas e instituciones, incluyendo organizaciones eclesiásticas. Apoyemos y fomentemos a aquellos oficiales elegidos quienes están comprometidos a proteger las libertades religiosas y a ejercitar la libertad de conciencia para mantenerse firmes en su apoyo a estos principios centrales.
4. APOYANDO A LOS PROVEEDORES DE SALUD EN MATERIAS DE CONCIENCIA. Como personas de fe, estamos siendo llamados a proveer soporte y fortalecer a aquellos quienes luchan para vivir de acuerdo a sus principios. En estos casos, podemos ayudar a mitigar algunas de las condiciones desfavorables que están enfrentando estos proveedores de salud por medio de apoyar a estas personas y negocios quienes respetan los derechos de conciencia, especialmente en los casos donde se incluye quitar una vida humana.
5. UNÁMONOS CON LAS PERSONAS DE OTRAS CONVICCIONES DE FE Y CON AQUELLOS DE BUENA VOLUNTAD PARA ENCONTRAR LAS SOLUCIONES. Como católicos, buscamos trabajar juntos con las personas de otras tradiciones de fe y con todos aquellos de buena fe para encontrar soluciones en las políticas de las materias de la protección a la conciencia y para que tanto nosotros como nuestras congregaciones nos podamos informar mejor.
Most Rev. Thomas J. Olmsted
Obispo de Phoenix
Administrador Apostolico de Gallup
Bishop of Phoenix
Apostolic Administrator of Gallup
Most Rev. Gerald F. Kicanas
Obispo de Tucson